Essaouira in Marokko: 10x de leukste dingen om te doen + tips

Essaouira is zonder twijfel een van de leukste en meest relaxte steden van Marokko. Denk aan sfeervolle straatjes vol wit-blauwe gevels, surfers, blauwe vissersbootjes en een gezellige medina vol goede restaurants. Wie naar het strand wil in Marokko is in Essaouira aan het juist adres! De kuststad aan de Atlantische Oceaan is de perfecte plek om even te ontsnappen aan de drukte van de grote steden tijdens een rondreis door Marokko. Of je nu komt voor de surfcultuur, de mooie riads, het strand of het heerlijke eten: in Essaouira hangt een sfeer waardoor veel reizigers uiteindelijk langer blijven dan gepland.

In deze Essaouira reisgids deel ik niet alleen de 10 leukste dingen om te doen in Essaouira, maar ook handige tips voor je bezoek, fijne restaurants, mooie riads en praktische informatie voor je reis naar deze bijzondere stad in Marokko.

Onderwerpen

• De leukste dingen om te doen in Essaouira
• Zo bezoek je Essaouira
• De beste reistijd voor Essaouira
• Leuke verblijven in Essaouira
• De beste restaurants in Essaouira

1. Verken Skala du Port: Wandel over de oude stadsmuren van Essaouira

Een van de leukste dingen om te doen in Essaouira is wandelen over de oude stadsmuren bij Skala du Port. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over de Atlantische Oceaan, de beroemde blauwe vissersbootjes, en visafslag van Essaouira. Skala du Port stamt uit de 18e eeuw en werd gebouwd om de haven van de stad te beschermen tegen aanvallen vanaf zee. Skala du port is één van de best bewaarde oude forten in Marokko, de stadsmuren en het artillerieplatform werd ook gebruikt als filmlocatie voor Game of Thrones.

2. Op zoek naar handgemaakte souvenirs in de medina

Zelfs de medina van Essaouira voelt een stuk relaxter aan dan die van andere steden in Marokko. Vanaf het moment dat je aankomt merk je direct het verschil. Eén ding is zeker: Essaouira is totaal anders dan bijvoorbeeld Marrakech of Fez. Je wordt minder aangesproken op straat, verkopers zijn minder opdringerig en in de meeste winkels kun je heerlijk rustig rondkijken zonder meteen een verkooppraatje te krijgen. Ook onderhandelen gaat er hier een stuk vriendelijker aan toe. Hoe fijn is dat? Het enige echte gevaar in deze stad is dat je uiteindelijk met veel te veel leuke spullen in je koffer naar huis gaat.

3. Flaneren en mensen kijken in de haven van Essaouira

Ook de haven is een absolute must-see tijdens je bezoek aan de stad. Hier liggen tientallen fotogenieke blauwe vissersbootjes te dobberen in het water en hoor je de krachtige golven tegen de oude stadsmuren slaan. Vooral aan het einde van de middag hangt hier een levendige, ontspannen sfeer en zie je locals en reizigers samen flaneren over het grote plein Place Moulay Hassan. Dit is dan ook dé perfecte plek om even op de stadsmuur te gaan zitten en mensen te kijken.

4. Kijk je ogen uit op de visafslag

De visafslag van Essaouira is op zijn zachtst gezegd een heerlijke chaotische plek! Er wordt hier elke dag heel veel vis binnengehaald met de klassieke blauwe bootjes waar Essaouira om bekend staat. Daarnaast wordt al deze vis ook ter plekke schoongemaakt, verpakt en uitgestald in de vele kleine kraampjes aan de rand van de naastgelegen haven. Verser kan niet! Er wordt veel gelachen, hard gewerkt en onderhandeld, terwijl de hebberige meeuwen vlak boven je door de lucht scheren en de katten van een afstandje wachten tot ze een sardine wordt toegeworpen. Genieten!

5. Bezoek edelsmederij Bijouterie Artisanale Maalem Ali 1908

Deze plek is een must voor iedereen die geïnteresseerd is in het rijke erfgoed van sieraden maken in Marokko, of simpelweg houdt van bijzondere en handgemaakte souvenirs. Ter plekke werken de edelsmeden aan nieuwe stukken en worden oudere sieraden gereinigd, gepolijst en soms zelfs opnieuw samengesteld. De kwaliteit van de sieraden is bovendien erg goed (en dat zeg ik als goudsmid). Je kunt hier dus met een gerust gevoel iets moois uitzoeken als uniek souvenir uit Essaouira.

6. Lekker uitwaaien op het strand

Het strand van Essaouira is prachtig. Er staan parasols en ligbedjes, het zand is zacht en er waait vrijwel altijd een stevige zeebries over de kust. Je kunt hier heerlijk wandelen langs het water, schelpen zoeken of gewoon met je gezicht in de wind zitten en kijken naar de surfers in de verte. Daarnaast is er zelfs op drukke momenten genoeg ruimte om je eigen plekje te vinden. Ook is het strand goed toegankelijk, relatief schoon en netjes verzorgd voor Marokkaanse begrippen, wat het extra prettig maakt om hier een paar uur (of een hele dag) door te brengen.

7. Bekijk de zonsondergang vanaf Skala de Ville

Een van de mooiste plekken in Essaouira is Skala de Ville, de stadsmuur aan de kant van de medina. Vooral rond zonsondergang is dit een magische plek. In tegenstelling tot Skala du Port, de stadsmuren aan de kant van de haven, is het hier een stuk minder chaotisch. Je kijkt hier uit over de oceaan, en kunt rijen met oude kanonnen bewonderen. Zoek een plekje op de muur, ga even zitten en geniet van de zonsondergang.

8. Slaap in een traditionele riad

Essaouira is een oude en kleine kuststad, je loopt dus zo vanaf het strand de medina in. Dit is dan ook de beste plek om te verblijven. Een verblijf in een traditionele riad maakt je ervaring helemaal compleet. Ik sliep tijdens mijn laatste reis naar Essaouira in Riad Baladin, een heerlijke, rustige plek aan het randje van de medina. Je staat vanaf hier binnen een paar tellen in de souk, maar ook op de prachtige stadsmuren van de stad. De jacuzzi op de binnenplaats en het dakterras met uitzicht op zee maakt het plaatje compleet!

9. Bewonder Essaouira vanaf een sfeervol dakterras

Net als in veel andere steden in Marokko vind je in Essaouira ook volop restaurants met prachtig ingerichte “rooftops”. Het zijn ideale plekken om even te ontsnappen aan de drukte en de zon. Vooral op het heetst van de dag is het hier goed vertoeven in de schaduw, en tegen zonsondergang worden de rooftops extra bijzonder met uitzicht over de medina, de oceaan en de langzaam ondergaande zon. Kies een plekje dicht bij zee, bestel een ijskoud sapje of een (meestal non-alcoholische) cocktail en geniet!

10. Essaouira op z’n best: relaxen van stad tot zee

Van alle bekende steden in Marokko is Essaouira een van de meest relaxte plekken van het land. Alles gaat hier in een iets lagere versnelling: mensen zijn ontspannen en zelfs in de souks wordt er net wat vriendelijker en minder intens onderhandeld. Zal het de zeelucht zijn? Ik raad je dan ook aan om die relaxte mindset zo snel mogelijk zelf over te nemen. Een beetje hulp nodig? Langs het strand vind je een paar heerlijke plekken waar je moeiteloos in de juiste stemming komt. La Coupole en Ocean Vagabond zijn hier uitstekende voorbeelden van: perfecte spots om met een drankje in je hand uit te kijken over zee en gewoon even helemaal niets te doen.

Hoe bezoek je Essaouira in Marokko?

Essaouira is het makkelijkst te bereiken met een huurauto of transfer vanuit Marrakech en wordt daarom vaak gecombineerd met een rondreis door Marokko. Meer zin in een citytrip? Veel reizigers bezoeken eerst het drukke en levendige Marrakech en reizen daarna door naar Essaouira om juist even helemaal tot rust te komen. Het contrast tussen de chaotische medina van Marrakech en de ontspannen sfeer aan zee maakt deze combinatie zó leuk.

Reis je met een huurauto? Dan heb ik meteen een fijne tip voor je. Parkeren in Marokkaanse steden kan soms best stressvol zijn, maar in Essaouira viel dat juist enorm mee. Bij Parking Redouáne werden we super vriendelijk ontvangen, stond de auto veilig en hoefden we niet eindeloos te onderhandelen over de prijs. De exacte locatie van deze parkeergarage vind je hier.

Wat is de beste reistijd voor Essaouira?

De beste reistijd voor Essaouira is van maart tot en met juni en van september tot november. Dat maakt de kuststad een van de meest allround bestemmingen in Marokko. In deze periodes heb je de meeste kans op aangenaam weer, veel zon en lange dagen om de stad te ontdekken en te genieten van het strand. Wat de stad extra bijzonder maakt, is dat het ook in de hete Marokkaanse zomer goed te doen blijft. Door de constante zeebries vanaf de Atlantische Oceaan wordt het hier zelden echt heet. Let wel: in de zomermaanden kan de wind soms behoorlijk stevig zijn, waardoor je niet echt lekker op het strand ligt.

Leuke verblijven in Essaouira

Er zijn in Essaouira veel fijne hotels en accommodaties, maar als je het mij vraagt is een riad veruit de meest bijzondere manier om hier te verblijven. Deze karakteristieke gebouwen waren vroeger de huizen van welgestelde families in de stad en zijn nu vaak omgetoverd tot sfeervolle, kleinschalige boutique hotels met meestal maar een paar kamers. Juist dat kleine en persoonlijke maakt een riad zo bijzonder. Aanraders zijn onder andere Riad Baladin, met een heerlijk dakterras en jacuzzi, Riad Chems Bleu, op een rustige locatie vlakbij het strand, en Riad Lyon Mogador, met een prachtige binnenplaats in het hart van de medina.

De beste restaurants in Essaouira

Essaouira heeft heel veel, en dan bedoel ik ook echt heel veel leuke restaurants, koffietentjes en rooftops. Naast de al genoemde Ocean Vagabond en La Coupole aan het strand vind je ook in de medina een aantal parels. Zo eet je bij The Loft, volledig in 70’s sferen, de allerlekkerste saffraanrisotto. Bij L’Atelier drink je niet alleen echt goede koffie, maar kun je ook rondkijken tussen prachtige interieuritems en souvenirs (ik kocht hier zelf een prachtig kleed). En voor koffieliefhebbers is Bonzo Coffee een fijne stop, waar je overigens ook prima kunt lunchen. Als afsluiter is dineren in de binnentuin van Ombú echt een aanrader, een prachtige plek met geweldige gerechten.

Klaar om te boeken?

Als je iets koopt via deze links, krijg ik een kleine vergoeding, terwijl jij hetzelfde betaalt. Bedankt voor je support!